Bug Wars #1 commence par établir le décor du Yard, qui existe dans le jardin d’une maison humaine. Ici, sous le regard humain, un conflit fait rage alors que des scarabées berserkers attaquent un royaume de fourmis comme les Wisigoths s’écrasant contre les murs de Rome, mais tout cela se déroule à une échelle qui pourrait tenir dans un terrarium.
Cependant, le Yard est, dans l’ensemble, plus grand qu’une seule bataille ou qu’une paire de voisins territoriaux dysfonctionnels. Une rangée de six panneaux sur une double page introduit les lecteurs aux noms de plusieurs factions existant dans le Yard, communiqués dans des légendes avec un texte censé apparaître comme écrit à la main, suggérant que ce sont des lieux d’entités rencontrés et enregistrés par quelqu’un capable de communiquer avec les humains. Pourtant, l’art ne montre que ces refuges des cultures d’insectes du Yard tels qu’ils apparaissent aux yeux humains – Swarm City comme un peu de feuillage envahissant, les Wor Wraiders planant autour de leurs nids familiers – ce qui ajoute un sens de mystère séduisant. En quelques panneaux, l’équipe créative construit un monde qui laisse entrevoir une aventure excitante, peuplée d’insectes sapients, pouvant se mesurer à des histoires similaires comme Mouse Guard et The Mice Templar (bien que moins centrées sur les souris, évidemment).
Contrairement à ces histoires, Bug Wars présente des humains, et leur rôle dans le monde du Yard est central à l’intrigue. La famille Slaymaker (oui, Slaymaker) emménage dans la maison qui borde le Yard. C’est un déménagement difficile étant donné que c’est dans cette même maison que Sydney Slaymaker, l’aîné de deux fils, a découvert son père, entomologiste, mort, ayant apparemment été partiellement dévoré par les insectes qu’il étudiait. La mort du père des garçons Slaymaker a affecté Sydney et son jeune frère, Slade Slaymaker, de manière opposée.
Ayant été traumatisé, Sydney a développé une peur et une haine des insectes. À l’inverse, Slade, qui ne se souvient pas de son père, semble avoir hérité de sa fascination pour les insectes afin de se connecter avec le père qu’il n’a jamais connu. Bien que ce soit un contraste intéressant, les deux frères s’expriment de manière exagérée, le nerd déjà accablé Slade parlant pratiquement que des insectes tout au long du numéro, tandis que Sydney – dont les longs cheveux, le jean et le t-shirt noir sobre suggèrent une affinité pour le heavy metal – va jusqu’à clouer un insecte à sa porte d’entrée comme mise en garde menaçante, apparemment pour tout autre insecte qui pourrait venir chercher des ennuis (il rédige même une note accompagnant cet affichage morbide, au cas où les insectes mal intentionnés qui passent seraient capables de lire l’anglais). Ces caractérisations caricaturales, ainsi que certains panneaux macabres et l’utilisation brutale de gros mots pour accentuer, donnent à la moitié humaine de l’équation Bug Wars un air quelque peu juvénile.
Mais le cœur de Bug Wars réside là où les mondes humain et insecte se rencontrent. Ce que Bug Wars #1 suggère sans le dire explicitement, c’est que le père Slaymaker connaissait et interagissait avec le Yard, ouvrant la possibilité qu’il ait été tué intentionnellement, et maintenant l’un de ses fils suit ses traces. À travers la narration de ce numéro, nous apprenons qu’il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le père des garçons et le monde du Yard et nous sommes prêts à découvrir ces vérités au fur et à mesure que la série progresse, transformant le concept en quelque chose qui n’est pas très éloigné de la série fantastique récemment acclamée Helen of Wyndhorn de Tom King, Bilquis Evely et Matheus Lopez, bien que les tons soient très différents, Bug Wars étant une affaire plus musclée, visuellement, avec un accent sur les détails gore, son premier numéro étant ponctué par un moment de pouvoir violent. Bien que nous ne puissions pas le savoir, on pourrait être charitable et supposer que c’est là le but, et à mesure que Bug Wars se poursuit, il suivra la maturation de son héros alors qu’il fait face au pouvoir macabre qu’il a fini par posséder.
Bug Wars semble être une histoire sur comment l’absence d’un père et les secrets qu’il a autrefois gardés peuvent changer la trajectoire de la vie d’un fils. Il y a du potentiel dans cela, mais comment les créateurs marient les deux mondes qu’ils ont introduits ici, et s’ils peuvent éviter de s’adonner à une violence puérile, reste à voir.
