Avec le film Superman de DC Studios (11 juillet) et Les Quatre Fantastiques : Les Premiers Pas de Marvel Studios (25 juillet) qui vont s’affronter au box-office cet été, Superman/Fantastic Four a refait surface en ligne lorsque l’artiste Alex Ross a récemment partagé sa peinture de couverture montrant l’Homme d’Acier aux côtés des Fab Four.
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Ce numéro unique — avec l’histoire et les arts de mise en page de Dan Jurgens (The Adventures of Superman), l’art final par Art Thibert (X-Men), et coloré par Greg Wright (Zero Hour: Crisis in Time) — apporte une nouvelle tournure à l’histoire d’origine abrégée de Superman dans Action Comics #1 de 1938, co-créée par Jerry Siegel et Joe Shuster, ainsi qu’à la trilogie classique de Galactus, couvrant Fantastic Four #48-50 par Stan Lee et Jack Kirby.
Sur sa première page, une chambre matricielle contenant le bébé Kal-El s’échappe de la planète Krypton condamnée alors que Galactus envoie une sonde de suivi. Des années plus tard, lorsqu’un cristal d’origine kryptonienne présente à Superman un hologramme de son père, Jor-El dit à Kal-El que le Dernier Fils de Krypton deviendrait suffisamment puissant pour stopper l’assaut du destructeur de Krypton : le Galactus consommant des planètes, dont la faim nécessite un héraut pour rechercher sa subsistance.
Jor-El pensait que la mort de Krypton était le résultat d’occurrences naturelles, mais il découvrit que la planète était épuisée de son énergie par Galactus. “Sa faim est sans fin. Aucune planète n’est en sécurité tant que vous ne l’arrêtez pas,” dit Jor-El. “Il est notre bourreau, notre dévoreur, notre mort.” Ainsi, Superman cherche à consulter des experts d’un autre univers qui ont sauvé la Terre de Galactus par le passé : les Quatre Fantastiques.
Lorsque Superman rencontre Reed Richards (Monsieur Fantastique), Sue Richards (la Femme Invisible), Johnny Storm (la Torche Humaine) et Ben Grimm (la Chose), le super-quintette est soudainement attaqué par un vilain de l’univers de Superman : Hank Henshaw, le Superman Cyborg, qui a l’intention de manier le pouvoir cosmique en tant que héraut de Galactus.
La sonde de suivi que Galactus avait envoyée sur Terre des années auparavant transforme alors l’Homme d’Acier en son héraut à la peau dorée, lui conférant le pouvoir de parcourir le cosmos comme le Surfer d’Argent. Maintenant, le deuxième être le plus puissant de l’existence derrière son maître, le Héraut Superman est convoqué par Galactus et disparaît avec Reed.
À bord du vaisseau de Galactus, Reed tente désespérément de libérer Superman de la volonté de Galactus, mais le ravageur galactique a transformé le Kryptonien en son héraut le plus puissant de tous les temps. Galactus déclare alors, “Accepte ton destin. Depuis le temps où ton embryon a quitté ton monde mourant, j’ai su que le moment viendrait où tu servirais mes intérêts. Pour que mon existence continue, des mondes de nourriture doivent être localisés. Telle est ta tâche, Kryptonien.”
Reed fait appel à l’humanité de Superman, qui se manifeste lorsqu’il mentionne le nom “Lois.” Le Héraut Superman écarte alors Reed, ignorant son avertissement que d’innocents compteront parmi les victimes s’il exécute sa mission à travers le cosmos pour rechercher ce que son maître désire. Pourtant, Superman résiste, choisissant une planète déserte de vie qui peut encore apaiser la faim de Galactus pour l’énergie pure. Lorsque les Quatre Fantastiques traversent la galaxie pour aider Reed dans sa mission de sauver Superman, l’Homme d’acier doré leur dit, “La volonté de Galactus est la mienne.”
Juste au moment où tout espoir semble perdu, Superman est tiré de son état de transe lorsque le Galactus affamé prévoit de consommer une planète grouillante de vie. Superman résiste et, pour sa trahison, est dépouillé de son pouvoir cosmique. Et ensuite, l’Homme d’Acier se bat aux côtés des Quatre Fantastiques, la Torche Humaine lui offrant une adhésion : après tout, “Il n’est pas difficile de remplacer ce bouclier en forme de ‘S’ par un ‘5.’”
Les Fantastiques Cinq parviennent à repousser Galactus lorsque Reed réussit à rétroconcevoir l’équipement de son vaisseau, le transformant pour siphonner de l’énergie de Galactus vers les planètes. Puis Superman donne un ultimatum : quitter ce monde et l’ensemble de ce secteur, ou il continuera à perdre de l’énergie jusqu’à ce qu’il ne soit plus rien.
Galactus accepte, mais lorsque Superman exige justice pour Krypton, Galactus affirme que la planète était déjà disparue à son arrivée. Il est révélé que Henshaw a altéré le message du cristal pour faire croire à Superman que Galactus avait mangé Krypton afin qu’il croise avec Superman pour se rendre dans l’autre univers, le rendant éligible pour recevoir le pouvoir cosmique en tant que héraut de Galactus.
Avec le Superman Cyborg et Galactus contrecarrés, et le jour du jugement évité, l’Homme d’Acier offre sa cape à son jeune fan, Franklin Richards. Espérons que la rencontre des deux titans sera tout aussi amicale lorsque Superman et les Quatre Fantastiques se retrouveront au box-office en juillet.
